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A importância dos produtos tubulares de aço na engenharia e na indústria deve-se sobretudo à diversidade do seu emprego; encanamentos de água, vapor, óleo, gás, ar comprimido, aquecimento; poços de água e de petróleo; fins estruturais e mecânicos; fins estruturais e ornamentais em construção, arquitetura e aplicações semelhantes; eletrodutos para fios elétricos e telefônicos, etc. Essas e inúmeras outras aplicações constituem um atestado da importância desses materiais.
Em princípio, pode-se considerar dois tipos fundamentais de produtos tubulares, tendo em vista seu princípio básico de fabricação:
- tubos inteiriços ou sem costura;
- tubos soldados ou com costura.
Os tubos sem costura são fabricados a partir de tarugos cheios de aço por processos diversos, geralmente perfuração, extrusão ou mandrilagem, podendo atingir diâmetros até cerca de
Os tubos com costura são obtidos a partir de tiras de aço laminados a quente, cuja largura corresponde à circunferência do tubo e cuja espessura à espessura do tubo, as quais são aquecidas a elevada temperatura (correspondente à da soldagem do aço) e em seguida passadas através de uma matriz adequada que as dobra na forma de um cilindro, ao mesmo tempo que suas extremidades são soldadas de modo a ficar constituído o tubo. Há vários métodos de soldagem dos tubos com costura, os quais podem atingir até
De um modo geral, os tubos de aço são produzidos em grande variedade de dimensões desde 1/8 de polegada de diâmetro interno até
Freqüentemente, os tubos são estirados a frio, com os seguintes objetivos, entre outros:
- produzir paredes mais finas;
- produzir diâmetros muito pequenos;
- melhorar o acabamento superficial;
- obter tolerâncias dimensionais mais rigorosas;
- melhorar certas propriedades mecânicas, como resistência à tração;
- produzir formas diferentes da circular
Finalmente, muitos produtos tubulares de aço são recobertos superficialmente de uma camada de zinco, por galvanização, com o fim de melhorar sua resistência à corrosão.