|
O cobre foi o primeiro
metal usado pelo homem. Acredita-se que por volta de 13.000 a.C. ele foi
encontrado na superfície da Terra em forma de cobre nativo, um metal puro
em seu estado metálico.Usado inicialmente para substituir a pedra como ferramenta
de trabalho e na confecção de armas e objeto de decoração, o cobre foi uma
descoberta fundamental na história da evolução humana.
Os historiadores concordam
que as primeiras descobertas importantes do cobre foram na área compreendida
entre os rios Tigre e Eufrates, ao Norte do Golfo Pérsico. Nesta área, considerada
como o lugar da primeira civilização do mundo, foram encontrados objetos
de cobre de mais de 6.500 anos.
 O
cobre sempre desempenhou um papel predominante na evolução da humanidade,
sendo utilizado em todas as fases das revoluções tecnológicas pelas quais
o ser humano já passou. O fato de se ter encontrado objetos de cobre tão
antigos em diversos lugares do mundo é prova da importância das propriedades
do metal: durabilidade, resistência à corrosão, maleabilidade, ductibilidade
e facilidade de manejo. Os Romanos designaram o cobre com o nome de "Aes
Cyprium" (o metal de Cyprus), já que a Ilha de Cyprus (Chipre) foi uma das
primeiras fontes do metal. Com o tempo, o nome se transformou em Cyprium
e depois em Cuprum, originando o símbolo químico "Cu". Já o símbolo gráfico
que identifica o cobre é uma forma modificada do antigo hieróglifo Ankh,
usado pelos egípcios para representar a vida eterna.
 As
minas de cobre mais importantes do mundo, estão localizadas no Chile, Estados
Unidos, Canadá, Rússia e Zâmbia. No Brasil sua história comercial não é
muito antiga mas está em desenvolvimento. Em 1874, foi descoberta a mina
Caraíba, no sertão da Bahia. Somente após 70 anos é que foram iniciados
os trabalhos de prospecção. Em 1969, 25 anos mais tarde, o empresariado
brasileiro, sob a liderança do Grupo Pignatari, estabeleceu uma planta de
metalurgia em Dias D'Ávila (Bahia) para a produção de cobre eletrolítico,
que começou a produção no início da década de 80. No final da década, em
1988, ocorreu o desmembramento entre a mina e a planta de metalurgia, com
a privatização desta última, que adotou o nome de Caraíba Metais.
|
